贾林氏笑意收敛了一两分，回道：“宝哥儿安。”

说话间，王嬷嬷奉上茶，贾林氏才问起林黛玉近日吃的什么药、用饭多少，不想，又有人来了。

“林姑娘，姨太太着我送花儿来与姑娘戴。”人未至语先到，进屋后见人多，惊讶一瞬，又忙见礼，“敦太太好。”

周瑞家的路上遇到了女儿，从女儿那里得知，传闻中的敦太太上门给老太太请安，想来便是是这位了。

容貌秀美，气质温婉，身姿纤娜，听说与太太年岁相差不大，这瞧着可年轻多了！

“你好。”贾林氏不识来人，只浅笑点头，锦绣见状，附在她耳边低语，“太太，这便是周瑞家的。”

贾林氏打眼一看，这妇人长得珠圆玉润，身上绫罗绸缎、穿金戴玉，端端的得脸人儿，这要放在外面，不定被人认成哪家的太太。

“什么花？拿来给我。”贾宝玉边问，边伸手接过，打开了匣子。

空荡荡的匣子里躺着两枝宫制堆纱新巧假花，林黛玉就着看了一眼，“是单送我一人，还是别的姑娘们都有？”

贾林氏一听这话，眉头微不可见地蹙起。

只听那周瑞家的说，别人都有了，这两枝是她的，黛玉恼了，说“就知道，别人不挑剩下的，也不给我”，说完，还委屈地拉了拉贾林氏的袖子。

贾林氏牵住她的手，笑问，“喜欢戴花儿吗？我也带了些，”她转头看了锦绣一眼。

锦绣转身从婆子放在桌上的盒子堆中，挪出底上尺寸最大的一盒，盒子只半掌高，却有一尺宽，两尺长，锦绣打开，贾林氏才道：“只样式不新，也没甚巧思。”跟那宫花不一样。

屋内所有人都够头看，只见盒子内部分了四格，每一格都是满满当当的花儿：一格颜色鲜亮的绒花，枝枝生动精致；一格白粉金三色珍珠分制的攒珠花，端端是琳琅满目；一格栩栩如生的绢花，花团锦簇；一格彩色丝线缠的花、果、小动物……小巧精致，却是未曾见过。

“姑妈，这是什么花儿？”林黛玉取出一株凌霄花，拿在手里细看。

“这叫缠花，你姐夫的商队从荆州那边带来的。”贾林氏取了一小株兰花簪在她发间，好好看着她说，“你要是有兴趣，就拆开看看怎么做的，你们小姑娘家家的心灵手巧，说不得自己做的比这些个好看。”

“好啊！”黛玉和一屋的小丫鬟们被贾林氏说的心动，面泛光彩，几人围在叽叽喳喳讨论起来，似已经想好以后怎么打发时间了。

只周瑞家被忽略，面上讪讪，不作言语，贾林氏冷眼看着。

不过，宝玉马上迎了上去，问起周瑞家别的事，似在转移话题，一来缓解周瑞家的尴尬，二也替黛玉居中斡旋调和。

这倒让贾林氏刮目相看。

两人你问我答说了一会儿，以宝玉派丫鬟去问候并致谢薛家告终，周瑞家的也福了福身，自去了。

贾林氏见宝玉回来，只听一两句，便融入姑娘中间去，还给丫鬟们出起了配色主意，也是稀奇。

待小丫头们计议了，贾林氏才与贾宝玉说，“宝哥儿，我想跟黛玉娘儿俩单独说说话。”

贾宝玉只得念念不舍走了。

贾林氏让锦绣带着婆子小丫头们都出去，屋里只留下林黛玉和王嬷嬷。

林黛玉坐在她身边，王嬷嬷一直站着，贾林氏让她也坐，王嬷嬷直摆手，贾林氏因道，“你奶大了姑娘，她喊你一声妈，哪有女儿坐着，当妈的站着的道理？”

王嬷嬷听得心里一酸，悄悄按了按眼角，占了半边绣墩，不敢坐实。

来了这府里，谁还记得她奶过姑娘，老太太说她“老”，说她“伺候不动”，她只能伺候不动，说不得哪天就被送回扬州养老了，姑娘的事儿，她是一点儿插手不上。

“姑妈有话同我说。”林黛玉转着手里的花儿，肯定道。

“是，”贾林氏点头，认真看着她，“府里下人慢待你了？”

林黛玉没有立刻作答，略想了想，摇摇头。

她住在外祖母院里，那些媳妇婆子们不敢，至于小丫头们她们只是觉得梨香院那边好说话罢了，倒不曾慢待。

“今儿周瑞家的送花儿这种事儿时常发生？”就是东西送剩了才给她的情况。

林黛玉还是摇头。

贾林氏沉了眼色，换而言之，就只这周瑞家的奴大欺主，没将黛玉放在眼里。

“那宫花喜欢吗？”

“不喜欢！”林黛玉这次答得果决，眼里还带着别样情绪，“大红大紫的俗气死了！”还是别人挑剩下的，她不要！

“既不喜欢，作甚为它生气？”贾林氏盯着她的眼睛。

林黛玉陡然一闻，心中莫名升起一股委屈，姑妈也觉得她小性吗？

不是的！林黛玉想辩驳，但她又实在说不出心里感受，她只是、只是……

贾林氏见她红了眼睛，眼泪蓄满眼眶，叹了口气，轻轻抚了抚她的背，“不要哭，听姑妈慢慢跟你说……”

第七回

且说贾林氏探访荣国府，巧遇周瑞家送花，林黛玉话头歪刺，仆不入心，贾林氏看穿症结，言语教侄。

贾林氏松开黛玉，随手拈起一枝海棠宫花，展在侄女面前，黛玉伤心，见那宫花又气闷，不好朝姑妈发作，只别过脸不看，不时拧着帕子拭泪，模样戚戚。